MindsKeep Blog

Følelsen vi aldri innrømmer

Et sted i livet ditt akkurat nå er det en person du ikke liker å tenke på. Ikke fordi hun har gjort noe galt. Ikke fordi du ikke liker henne. Men fordi hun har noe — en karriere, et forhold, en kropp, en frihet, en selvtillit — som du vil ha, og når du ser henne, føler du noe du helst ikke vil navngi. En liten smerte. En stille forgjelse. En plutselig og uinvitert oversikt over alt du mangler.

Dette er avind. Og det første du bør vite om den er at du ikke er alene om å føle den — du er alene om å innrømme den. Avind er den mest benekte følelsen i det moderne følelsesordforrådet. Folk innrømmer gjerne sinne, sorg, frykt, til og med sjalusi. Men avind? Avind er følelsen vi holder i kjelleren. Vi kaller den andre navn — "Jeg er bare motivert av hennes suksess", "Jeg er virkelig glad for dem" — og vi utfører utdypede selvbedrag for å unngå å se direkte på den.

Ironien er at avind ikke er sjelden. Den er sannsynligvis en av de følelsene du oftest føler i løpet av en dag. Hver gang du ruller gjennom en strøm, hver gang du hører om en venns forfremmelse, hver gang du møter noen hvis liv ser mer organisert ut enn ditt, glimter avind. Psykologer har oppdaget at folk føler avind mye oftere enn de rapporterer — fordi å rapportere den føles som å innrømme en moralsk svikt. Men avind er ikke en moralsk svikt. Det er et psykologisk signal. Og som alle signaler, bærer den informasjon — hvis du er villig til å lese den.

Avind vs. sjalusi: en avgjørende forskjell

Før vi går videre, må vi klargjøre en forvirring som går gjennom dagligspråket: forskjellen mellom avind og sjalusi. De fleste bruker ordene om hverandre, men psykologer har skilt dem lenge, og forskjellen er viktig for å forstå hva du virkelig føler.

Avind involverer to personer: deg og noen som har noe du vil ha. Det er smerten ved å mangle noe en annen person besitter — hennes suksess, hennes talent, hennes forhold, hennes letthet. Sjalusi involverer tre personer: deg, en rival, og noe eller noen du er redd for å tape til den rivalen. Sjalusi er frykten for en trussel mot et forhold du allerede har. Du kan avinde en kollegas forfremmelse uten å ville ta noe fra ham. Du kan være sjalu på en venn som bruker for mye tid med en annen venn — en trussel om tap, ikke et ønske om gevinst.

De to følelsene føles like — begge involverer smerte, sammenligning og en skarp bevissthet om en annen person — men deres utløsere, funksjoner og midler er forskjellige. Sjalusi handler om å beskytte det du har. Avind handler om å ønske deg det du ikke har. Hvis du føler en smertefull sammenligning, spør deg selv: er dette en trussel mot noe jeg allerede eier (sjalusi), eller et ønske om noe jeg mangler (avind)? Svaret avgjør hva følelsen prøver å si deg.

Denne artikkelen handler om avind. Den handler om smerten ved å ønske seg det en annen har — og hva du gjør med den smerten når den kommer, som den uunngåelig vil gjøre.

Gjerrig og ondskapsfull avind: to veldig forskjellige følelser

Den viktigste vitenskapelige oppdagelsen om avind de siste tiårene er at den ikke er én følelse. I en rekke innflytelsesrike studier viste Niels van de Ven, Marcel Zeelenberg og Rik Pieters at avind kommer i to former som føles like men fører til motsatte atferd [2]. De kalte dem gjerrig avind og ondskapsfull avind.

Gjerrig avind er den smertefulle bevisstheten om at noen har noe du vil ha — kombinert med motivasjonen til å gå og hente det. Den føles slik: "Jeg skulle ønske jeg hadde det de har. Jeg vil forbedre meg for å komme nærmere." Gjerrig avind er en form for beundring med en prikk. Den er ubehagelig, men funksjonell. Den driver deg mot målene dine. Studier viser at gjerrig avind øker motivasjon, innsats og ytelse — mennesker som føler gjerrig avind jobber hardere og lærer mer, fordi gapet mellom dem og den avundede personen blir et mål i stedet for et sår.

Ondskapsfull avind er den samme smertefulle bevisstheten — men kombinert med motivasjonen til å trekke den andre personen ned. Den føles slik: "Jeg skulle ønske jeg hadde det de har, og siden jeg ikke kan få det, vil jeg at de mister det." Ondskapsfull avind er destruktiv. Den driver deg ikke til å forbedre deg; den driver deg til å undergrave. Den produserer schadenfreude — glede over andres ulykke — og eter bort i forhold, arbeidsplasser og selvtillit. Forskningen er konsekvent: ondskapsfull avind er assosiert med mindre velvære, mer konflikt og en syklus av sammenligning som aldri ender godt.

Gjerrig avind er en smertefull men energisk følelse som motiverer folk til å forbedre seg selv; ondskapsfull avind er en smertefull og korroderende følelse som motiverer folk til å trekke andre ned. Den samme situasjonen — å se noen lykkes — kan produsere begge responser, avhengig av hvordan den avundede tolker gapet.

van de Ven, Zeelenberg & Pieters, om de to ansiktene til avind [2]

Hva avgjør hvilken form avinden tar? Forskning peker på flere faktorer. Den viktigste er om du tror at det avundede resultatet er oppnåelig for deg. Når du ser noen lykkes og tror, i det minste delvis, at du kunne oppnå noe lignende med innsats, har avind en tendens til å være gjerrig — gapet føles som en stige. Når du ser noen lykkes og tror at resultatet er utenfor rekkevidde, har avind en tendens til å bli ondskapsfull — gapet føles som en mur, og den enkle lettelsen er å trekke den andre personen ned til ditt nivå.

Dette innsiktet er frigjørende. Det betyr at avind ikke er et skjebne. Det betyr at den samme smertefulle følelsen kan kanaliseres mot vekst eller mot ødeleggelse, og kanalen ligger delvis under din kontroll. Når avinden kommer, er spørsmålet ikke "hvordan slutter jeg å føle dette?" — det er "ser jeg dette gapet som en stige eller som en mur?" Og det er et spørsmål du kan svare bevisst, på en side, i privat.

Den skjulte kognitive kostnaden ved avind

Avind er ikke bare en ubehagelig følelse. Den er dyr. I en rekke eksperimenter viste Sarah Hill og hennes kolleger at avind kaprer sinnet på spesifikke og målbare måter [4]. Når folk føler avind, fikseres oppmerksomheten deres på den avundede personen — de husker flere detaljer om henne, overvåker henne tettere, og sinnet deres vender tilbake til henne igjen og igjen. Dette er ikke tilfeldig; det er funksjonelt, i en evolusjonær forstand. I forfedremiljøer var avind over noens ressurser eller status informasjon det var verdt å legge merke til. Hjernen din er bygd for å overvåke folk som har det du vil ha.

Men i den moderne verden er denne oppmerksomhetsforstyrrelsen en passiv. Den avundede personen blir en besettelse. Du sjekker profilen hennes, gjentar hennes suksess, sammenligner ditt indre med hennes ytre. Og denne overvåkningen forbruker det psykologene kaller selvreguleringsressurser — den begrensede mentale energien du trenger for selvkontroll, konsentrasjon og beslutningstaking. Hills forskning fant at avind uttømmer disse ressursene, og etterlater folk mindre i stand til å motstå fristelse, mindre i stand til å vedvare i vanskelige oppgaver, og mer tilbøyelige til å ta impulsive beslutninger.

Her er den grusomme aritmetikken til avind: den koster deg oppmerksomhet, den koster deg viljestyrke, og den gir deg ingenting tilbake — med mindre du konverterer den. Ikke-konvertert avind er en skatt. Konvertert avind er en investering. Forskjellen ligger i om du lar følelsen sitte og råtne, eller om du tar den med til siden og spør hva den vil.

Avindsdagboken: en 20-minutters praksis

Den følgende praksisen trekker fra forskjellen mellom gjerrig og ondskapsfull avind, forskningen om avind og oppmerksomhet, og tradisjonen for uttrykksfull skriving. Den er designet for å bli gjort når avind plager deg — når du har funnet deg selv med å sjekke en profil en gang for mye, eller når en suksess du har sett fortsatt sitter i brystet ditt. Finn et privat rom. Du trenger omtrent tjue minutter og en dagbok — eller en privat, kryptert digital dagbok som MindsKeep.

Du kan føle en merkelig motstand mot det første trinnet — å navngi avinden. Den motstanden er tabuet som snakker. Avind har blitt så effektivt demonisert at å innrømme den, selv på en privat side, kan føles som en tilståelse av ondskap. Men forskningen er tydelig: følelsen i seg selv er ikke problemet. Ikke-navngitt og ikke-undersøkt, koagulerer den til ondskapsfull avind — den siver ut i atferden din, humøret ditt, forholdene dine. Navngitt og undersøkt, blir den informasjon du kan bruke. Siden er det tryggeste stedet på jorden for å gjøre denne navngivningen — ingen vil lese den, ingen vil dømme den, og ingen vil bruke den mot deg.

Hva avind avslører om verdiene dine

Richard Smith og Sung Hee Kim gjorde i sin omfattende gjennomgang av avindsforskningen et skinnende enkelt poeng som er verdt å bli hos deg: avind er et signal om hva du verdsatt [1]. Du kan ikke avinde noe som ikke betyr noe for deg. Kollegen du avinder for sin anerkjennelse — anerkjennelse betyr noe for deg. Vennen du avinder for sin letthet med folk — tilknytning betyr noe for deg. Personen du avinder for sin mot — mot betyr noe for deg.

Denne omrammingen endrer alt. Avind er ikke en feil i karakteren din. Den er en lesning av prioriteringene dine — noen ganger den mest ærlige lesningen du noensinne kan få. Folk er bemerkelsesverdig gode til å lyve for seg selv om hva de vil ha. De sier de verdsatt helse mens de lever på måter som undergraver den. De sier de verdsatt kreativitet mens de aldri legger tid til den. De sier de verdsatt familie mens de velger arbeid over tilstedeværelse. Og så kommer avinden — skarp, uunnegjelig, peker nøyaktig mot det som ville lukke gapet mellom dine erklærte verdier og dine levde verdier.

Hvis du føler en gjentakende avind mot et spesifikt domene — den samme smerten hver gang du ser noen som har det du sier du ikke vil ha — stopp og lytt. Gjentakende avind er ikke tilfeldig. Det er verdiene dine som banker på døren. Spørsmålet er ikke "hvorfor er jeg så liten?" Spørsmålet er "hva sier dette meg om hva jeg virkelig vil ha?" Avindsdagboken forvandler den bankingen til en samtale.

Når avind blir en guide

Det er en merkelig og frigjørende oppfatning om avind som de fleste mennesker aldri oppdager: personene du avinder er ofte dine beste lærere. Ikke fordi du bør etterligne dem fullstendig — men fordi de har gjort, eller gjør, det du verdsatt. Kollegen hvis karriere du avinder er levende bevis på at veien er mulig å gå. Vennen hvis selvtillit du avinder har bygget den på en eller annen måte — gjennom praksis, gjennom risiko, gjennom gjentakelse. Den avundede personen er ikke din fiende. Det er det synlige endepunktet for en verdi du støtter. Og avstanden mellom deg og henne er ikke en dom over din verdi. Det er et kart.

Dette er forvandlingen i hjertet av denne praksisen: avind, avkodet, slutter å være en gift og blir en guide. Smerten forsvinner ikke — avind prikker alltid — men den slutter å være uten retning. Den peker. Og når en følelse peker, kan du følge den.

Fra sammenligning til kompass

Du vil aldri slutte å sammenligne deg. Mennesker er sammenligningsmaskiner — det er slik vi vet hvor vi er, hva vi vil ha, og hva som er mulig. Målet er ikke å eliminere sammenligning. Målet er å slutte å la sammenligning styre deg på autopilot. Forskjellen mellom et liv styrt av sammenligning og et liv ledet av den er ikke fravær av avind. Det er hva du gjør med avinden når den kommer.

Her er tre praksiser å ta med deg, utover den enkelte økten:

Hold en avindslogg. En gang i uken, skriv et øyeblikk med avind du følte — personen, objektet, og verdien den avslørte. Over tid blir denne loggen et portrett av verdiene dine som du ikke kunne ha tegnet på noen annen måte. Du vil begynne å se mønstre: den samme verdien som dukker opp hos forskjellige mennesker, den samme smerten som kommer tilbake i forskjellige sammenhenger. Det mønsteret er kompasset ditt. Den forteller deg, med økende klarhet, hva livet ditt vil ha mer av.

Øv stige-spørsmålet. Når avinden slår til, spør deg selv: "Er dette en stige eller en mur?" Hvis det er en stige, ta et lite skritt mot den innen 48 timer. Hvis det er en mur, slipp den — skriv den og la den gå. Forskjellen er ikke alltid ren, og noen ganger vil du gjette feil. Det er greit. Handlingen med å stille spørsmålet er i seg selv praksisen. Den avbryter autopiloten for sammenligning og setter inn et øyeblikk med valg.

Skill personen fra læren. Når du avinder noen, er det fristende å enten demonisere eller tilbe dem. Begge er forvrengninger. Personen er bare en person — med sine egne kamper, sine egne skjulte kostnader, sitt eget indre som du ikke kan se. Men læren hennes liv tilbyr — verdien hun legemliggjøre, veien hun gikk — er ekte. Ta læren. La personen være i fred. Du trenger ikke å være henne for å lære av henne.

Avind er ikke et tegn på en liten sjel. Det er et tegn på en sjel som vet hva den vil ha og ennå ikke har innrømt det. Mennesker som aldri føler avind er ikke mer utviklet — de er enten døve, frakoblet fra sine ønsker, eller velsignet med alt de vil ha. Resten av oss — de som vil, de som sammenligner, de som føler smerte — har et valg. Vi kan la smerten koagulere til forgjelse, eller vi kan ta den til siden og spørre hva den vil. Siden dømmer ikke. Den skammer ikke. Den holder rett og slett sannheten mens du ser på den. Og å se på sannheten er der forvandlingen begynner.

Neste gang avinden kommer — og den vil komme — ikke skyv den bort. Inviter den til å sitte. Gi den en penn. Spør hva den vil. Svaret kan overraske deg. Det kan være det mest ærlige du har skrevet hele året.