MindsKeep Blog

Het leven dat je wilt leven

Je bent succesvol — naar uiterlijke maatstaven. Je hebt een goede baan, een mooi huis, een stabiele relatie, genoeg geld. Mensen zeggen dat je het hebt gemaakt. Je zou gelukkig moeten zijn. Maar soms, wanneer je alleen bent, voel je iets — een stil gevoel van leegte, van ontevredenheid, van losgekoppeld zijn. Je vraagt je af: Is dit alles? Is dit het leven dat ik wilde leven? Heb ik iets gemist — iets dat werkelijk belangrijk is?

We kennen dit allemaal — deze stille vraag die opduikt in de stille momenten. We leven in een cultuur die ons voortdurend vertelt wat succes is — veel geld, hoge status, mooi uiterlijk, constante productiviteit. En we proberen deze doelen te bereiken, omdat we denken dat ze ons gelukkig zullen maken. Maar vaak, wanneer we ze bereiken, merken we dat ze niet waarmaken wat ze beloven. Dat we nog steeds ontevreden zijn. Dat we nog steeds het gevoel hebben dat er iets ontbreekt.

Wat ontbreekt, is vaak de verbinding met onze eigen waarden — met wat ons werkelijk belangrijk is, wat ons werkelijk zinvol maakt, wat ons werkelijk levendig laat voelen. We leven het leven dat anderen van ons verwachten — in plaats van het leven dat we zelf willen leven. En waarden-gebaseerd journaling is een hulpmiddel dat ons helpt om deze verbinding te herstellen — onszelf af te vragen wat ons werkelijk belangrijk is, en manieren te vinden om dat in ons dagelijks leven te leven.

Wat waarden werkelijk zijn

Waarden zijn niet hetzelfde als doelen. Doelen zijn dingen die je wilt bereiken — een bepaald salaris, een bepaald huis, een bepaalde positie. Ze zijn uiterlijk, meetbaar, bereikbaar. Waarden zijn iets anders. Het zijn kwaliteiten van zijn en handelen — dingen die je belangrijk vindt, ongeacht of je ze kunt "bereiken" of niet. Voorbeelden van waarden zijn: authenticiteit, compassie, creativiteit, nieuwsgierigheid, vrijheid, gezondheid, eerlijkheid, liefde, loyaliteit, betekenis, openheid, respect, verantwoordelijkheid, zingeving, spiritualiteit, wijsheid. Waarden zijn geen dingen die je bezit — het zijn dingen die je leeft.

Dr. Steven Hayes, een pionier op het gebied van Acceptance and Commitment Therapy (ACT), definieert waarden als "vrij gekozen verbale doelen die dienen als richtlijnen voor handelen en die nooit volledig als object kunnen worden bereikt". Deze definitie benadrukt twee belangrijke aspecten van waarden: ten eerste, dat ze vrij gekozen zijn — dat ze niet van buitenaf worden opgelegd, maar dat je ze zelf kiest; en ten tweede, dat ze nooit volledig bereikt kunnen worden — dat het niet gaat om een waarde te "bereiken", maar om hem steeds weer te leven, in elk moment, in elke beslissing, in elke handeling.

Wat waarden zo krachtig maakt, is dat ze ons een richting geven — een kompas dat ons laat zien welke beslissingen en handelingen overeenkomen met wat we belangrijk vinden. Wanneer je je waarden kent, kun je je afvragen: Komt deze beslissing overeen met mijn waarden? Brengt deze handeling me dichter bij het leven dat ik wil leven? En als het antwoord ja is, kun je deze beslissing of handeling nemen met een gevoel van zin en toewijding — ook als het moeilijk, ongemakkelijk of onplezierig is. Als het antwoord nee is, kun je een andere keuze maken — een die beter overeenkomt met wat je belangrijk vindt.

Waarden zijn geen doelen die je bereikt. Het zijn richtingen waarin je gaat. En het gaan zelf — niet het aankomen — is wat het leven zin geeft.

Een centraal principe van Acceptance and Commitment Therapy (ACT)

De wetenschap van waarden

Het onderzoek naar waarden is uitgebreid en komt voort uit vele gebieden van de psychologie — uit de persoonlijkheidspsychologie, de positieve psychologie, de gedragstherapie, de motivatieonderzoek. En een van de meest consistente bevindingen van dit onderzoek is dat een leven leiden volgens de eigen waarden geassocieerd is met hoger welzijn, grotere levenstevredenheid en betere geestelijke gezondheid.

Een studie uit 2010, gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology, vond dat mensen die in staat zijn om hun waarden te articuleren en consequent te leven, hogere niveaus van eigenwaarde, grotere levenstevredenheid en minder stress rapporteren. De onderzoekers concludeerden dat het leven volgens de eigen waarden mensen een gevoel van zin en coherentie geeft — het gevoel dat hun leven zin heeft, dat hun handelingen overeenkomen met hun zelfbeeld, dat ze "authentiek" leven. En dit gevoel van authenticiteit is een sterke voorspeller van welzijn en geestelijke gezondheid.

Ander onderzoek heeft aangetoond dat het reflecteren op waarden — het nadenken over wat je belangrijk vindt — positieve effecten heeft op de geestelijke gezondheid. Een studie uit 2009 vond dat deelnemers die een korte schrijfoefening deden over hun kernwaarden, significante verminderingen van stress en angst ervoeren, vergeleken met deelnemers die een neutrale schrijfoefening deden. De onderzoekers concludeerden dat het reflecteren op waarden mensen helpt om een gevoel van zin en zelfbevestiging te ontwikkelen — het gevoel dat hun leven betekenis heeft, dat ze waardevol zijn, dat ze deel uitmaken van iets groters. En dit gevoel kan fungeren als een buffer tegen stress en tegenslag.

Het onderzoek heeft ook aangetoond dat het leven volgens de eigen waarden geassocieerd is met betere lichamelijke gezondheid. Een studie uit 2013 vond dat mensen die een sterk gevoel van zin in het leven hebben — wat vaak geassocieerd wordt met het leven volgens de eigen waarden — een lager risico hebben op hartaandoeningen, beroerte en vroegtijdig overlijden. De onderzoekers concludeerden dat het gevoel van zin positieve effecten heeft op het zenuwstelsel, het immuunsysteem en het gedrag — dat het mensen motiveert om gezondere keuzes te maken, beter met stress om te gaan en sterkere sociale bindingen op te bouwen. En al deze factoren dragen bij aan een betere lichamelijke gezondheid.

Maar misschien wel de meest opmerkelijke bevinding van het onderzoek is dat veel mensen niet precies weten wat hun waarden zijn — of dat ze waarden leven die niet werkelijk de hunne zijn, maar waarden die ze hebben overgenomen van ouders, samenleving, cultuur. Een studie uit 2018 vond dat slechts ongeveer 30% van de mensen in staat is om hun kernwaarden duidelijk te articuleren — en dat veel mensen waarden leven die overeenkomen met sociale normen en verwachtingen, maar niet met wat ze persoonlijk belangrijk vinden. Deze "vreemde" waarden — waarden die niet werkelijk de hunne zijn — zijn geassocieerd met lager welzijn, grotere ontevredenheid en hogere stress. En waarden-gebaseerd journaling is een hulpmiddel dat helpt om deze kloof te dichten — mensen te helpen hun eigen waarden te verhelderen, te begrijpen wat ze werkelijk belangrijk vinden, en manieren te vinden om deze waarden in hun dagelijks leven te leven.

Het waarden-gebaseerde dagboek: Een praktijk

Hier is een praktijk die je helpt om de kracht van waarden-gebaseerd journaling te benutten. Het combineert inzichten uit het waardenonderzoek, de positieve psychologie en de Acceptance and Commitment Therapy.

De sleutel tot deze praktijk is de eerlijkheid. Je moet bereid zijn om jezelf het eerlijke antwoord te geven — ook als het ongemakkelijk is, ook als het laat zien dat je niet zo leeft als je wilt, ook als het je confronteert met je eigen tegenstrijdigheden en compromissen. Want zolang je niet eerlijk bent tegenover jezelf — zolang je doet alsof je je waarden leeft, ook al doe je dat niet, zolang je de kloof negeert — kun je geen verandering teweegbrengen. Het dagboek geeft je een veilige, privé ruimte om eerlijk te zijn tegenover jezelf — zonder oordeel, zonder afleiding, zonder de angst om door anderen te worden beoordeeld.

Een leven leiden volgens je waarden

We leven in een cultuur die ons voortdurend vertelt wat we moeten willen — meer geld, meer succes, meer schoonheid, meer productiviteit. En we proberen deze dingen te bereiken, omdat we denken dat ze ons gelukkig zullen maken. Maar vaak, wanneer we ze bereiken, merken we dat ze niet waarmaken wat ze beloven. Dat we nog steeds ontevreden zijn. Dat we nog steeds het gevoel hebben dat er iets ontbreekt. Wat ontbreekt, is vaak de verbinding met onze eigen waarden — met wat ons werkelijk belangrijk is, wat ons werkelijk zinvol maakt, wat ons werkelijk levendig laat voelen.

Het waarden-gebaseerde dagboek is een hulpmiddel dat ons helpt om deze verbinding te herstellen. Het helpt ons om onze eigen waarden te verhelderen — te begrijpen wat ons werkelijk belangrijk is, in plaats van wat anderen belangrijk vinden. Het helpt ons om de kloof te herkennen — tussen wat we zeggen dat we belangrijk vinden en wat we werkelijk doen. Het helpt ons om concrete handelingen vast te stellen — manieren om onze waarden in ons dagelijks leven te leven, één beslissing na de andere, één dag na de andere. En het helpt ons om de vooruitgang te volgen — te zien hoe we ons in de loop van de tijd veranderen, hoe we meer en meer het leven leven dat we willen leven.

Een echt privé dagboek is essentieel voor deze praktijk. Wanneer je over je waarden schrijft, schrijf je vaak over de meest intieme, belangrijke aspecten van je leven — over wat je werkelijk belangrijk vindt, over het soort persoon dat je wilt zijn, over het leven dat je wilt leven. Je schrijft over dingen die je misschien niet eens deelt met je naaste vriend of partner. Als je je zorgen maakt dat iemand deze berichten zou kunnen lezen, zul je niet volledig eerlijk zijn — je zult de ware waarden, de diepe wensen, de eerlijke beoordelingen weglaten. MindsKeep is gebouwd voor dit soort eerlijke, intieme zelfreflectie. Elke bericht wordt op je apparaat versleuteld voordat het ooit een server raakt. Je waarden, je wensen, je vooruitgang blijven de jouwe — in al hun diepte en betekenis.

Een leven leiden volgens je waarden is niet iets wat je op een dag bereikt en dan klaar bent. Het is een praktijk — iets wat je elke dag opnieuw doet, elke beslissing, elke handeling, elk moment. Het is niet altijd gemakkelijk. Soms maak je compromissen. Soms wijk je af van de waarden die je wilt leven. Soms vraag je je af of het de moeite waard is. Maar elke keer dat je je weer tot je waarden keert — elke keer dat je een beslissing neemt die overeenkomt met wat je belangrijk vindt — kom je een stukje dichter bij het leven dat je wilt leven. Een leven dat niet alleen succesvol is naar uiterlijke maatstaven, maar zinvol, vervullend, werkelijk het jouwe. En dat is uiteindelijk wat we allemaal willen — niet meer geld, niet meer succes, niet meer aanzien. Maar een leven dat werkelijk telt. Een leven dat volgens onze waarden leeft. Een leven dat het onze is.