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Die Entscheidung, die Sie nachts wach hält

Es ist 23:47 Uhr. Sie liegen im Bett und starren an die Decke. In Ihrem Kopf läuft eine Endlosschleife: Soll ich den Job annehmen? Soll ich die Stadt verlassen? Soll ich das Gespräch führen? Soll ich nein sagen? Sie haben die Vor- und Nachteile hundert Mal durchgegangen. Sie haben mit Freunden gesprochen. Sie haben online recherchiert. Aber Sie sind immer noch unentschlossen. Und je länger Sie nachdenken, desto verworrener wird es.

Wir alle kennen dieses Gefühl. Entscheidungen zu treffen ist eine der grundlegendsten menschlichen Tätigkeiten — und eine der schwierigsten. Wir treffen jeden Tag hunderte von Entscheidungen, von der trivialen (Was ziehe ich an?) bis zur lebensverändernden (Soll ich diese Karriere wechseln?). Und bei allen wichtigen Entscheidungen stehen wir vor dem gleichen Problem: Wir können nicht in die Zukunft sehen. Wir müssen Entscheidungen auf der Grundlage unvollständiger Informationen treffen, und wir müssen mit den Konsequenzen leben, egal was passiert.

Aber es gibt ein Werkzeug, das diesen Prozess erheblich erleichtern kann: das Journal.

Warum Entscheidungen so schwer sind

Die Psychologie hat in den letzten Jahrzehnten Dutzende von kognitiven Verzerrungen identifiziert — systematische Fehler im Denken, die unsere Entscheidungen beeinflussen, oft ohne dass wir es merken. Da ist der Bestätigungsfehler, der uns dazu bringt, nach Informationen zu suchen, die unsere bestehenden Überzeugungen bestätigen, und Informationen zu ignorieren, die ihnen widersprechen. Da ist der Verfügbarkeitsheuristik, der uns dazu bringt, die Wahrscheinlichkeit von Ereignissen danach zu bewerten, wie leicht wir uns an Beispiele erinnern können. Da ist der Verankerungseffekt, der uns dazu bringt, uns zu sehr auf die erste Information zu verlassen, die wir erhalten.

Und dann ist da noch die Entscheidungsermüdung — die Feststellung, dass die Qualität unserer Entscheidungen abnimmt, je mehr Entscheidungen wir treffen. Je mehr Entscheidungen wir an einem Tag treffen, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir Fehler machen, Impulsen nachgeben oder einfach keine Entscheidung treffen. Das ist einer der Gründe, warum es so schwer ist, am Ende eines langen Arbeitstages eine wichtige Entscheidung zu treffen — Ihr Entscheidungsmuskel ist erschöpft.

Die gute Nachricht ist, dass diese Verzerrungen nicht unvermeidlich sind. Wir können lernen, sie zu erkennen und zu mildern. Und eines der wirksamsten Werkzeuge dafür ist das Aufschreiben.

Das größte Problem bei der Entscheidungsfindung ist nicht, dass wir nicht genug Informationen haben. Es ist, dass wir nicht in der Lage sind, die Informationen, die wir haben, objektiv zu verarbeiten. Das Aufschreiben zwingt uns, unsere Annahmen explizit zu machen — und das ist der erste Schritt, um sie zu hinterfragen.

Ein Prinzip der Entscheidungspsychologie

Die Wissenschaft des Schreibens und der Entscheidungsfindung

Die Forschung zeigt, dass das Aufschreiben von Entscheidungsprozessen die Qualität von Entscheidungen signifikant verbessert. Eine Studie von 2013, veröffentlicht in der Journal of Behavioral Decision Making, ergab, dass Teilnehmer, die ihre Entscheidungskriterien und -überlegungen aufschrieben, bessere Entscheidungen trafen und weniger Bedauern nach der Entscheidung empfanden als Teilnehmer, die nur im Kopf nachdachten. Die Forscher argumentierten, dass das Aufschreiben den Entscheidungsprozess externalisiert — er wird zu etwas, das Sie untersuchen, hinterfragen und verfeinern können, anstatt etwas, das in Ihrem Kopf herumschwirrt und von kognitiven Verzerrungen beeinflusst wird.

Eine andere Studie von 2017 ergab, dass das Aufschreiben der Gründe für und gegen eine Entscheidung die Anfälligkeit für den Bestätigungsfehler reduziert. Wenn Sie die Gründe gegen Ihre bevorzugte Option explizit aufschreiben müssen, werden Sie sich ihrer bewusster — und Sie sind weniger wahrscheinlich, sie zu ignorieren oder abzutun.

Das Aufschreiben hilft auch bei der Entscheidungsermüdung. Wenn Sie einen Entscheidungsprozess aufschreiben, müssen Sie nicht alle Informationen in Ihrem Arbeitsgedächtnis behalten. Sie können sich auf einen Aspekt der Entscheidung konzentrieren, ihn aufschreiben, und dann zum nächsten übergehen. Das reduziert die kognitive Belastung und macht es wahrscheinlicher, dass Sie eine gute Entscheidung treffen, auch wenn Sie müde sind.

Die Entscheidungs-Journaling-Praxis

Hier ist eine strukturierte Praxis, die Ihnen helfen kann, bessere Entscheidungen zu treffen. Sie basiert auf Erkenntnissen aus der Entscheidungspsychologie, der kognitiven Verzerrungsforschung und der Schreibtherapie.

Der Schlüssel zu dieser Praxis ist die Ehrlichkeit. Sie müssen bereit sein, die Nachteile Ihrer bevorzugten Option anzusehen, auch wenn es unangenehm ist. Sie müssen bereit sein, Optionen in Betracht zu ziehen, die Sie initially abgelehnt haben. Und Sie müssen bereit sein, eine Entscheidung zu treffen, auch wenn Sie nicht alle Informationen haben, die Sie gerne hätten. Perfekte Informationen existieren nicht. Die beste Entscheidung, die Sie treffen können, ist die, die Sie auf der Grundlage der besten verfügbaren Informationen und einer gründlichen Prüfung Ihrer Optionen treffen.

Aus vergangenen Entscheidungen lernen

Eine der wertvollsten Anwendungen des Entscheidungs-Journals ist das Lernen aus vergangenen Entscheidungen. Wenn Sie eine wichtige Entscheidung getroffen haben, schreiben Sie nicht nur den Entscheidungsprozess auf, sondern auch das Ergebnis. Monate später können Sie zurückblicken und sehen: Habe ich die richtige Entscheidung getroffen? Was habe ich richtig gemacht? Was hätte ich anders machen sollen? Welche kognitiven Verzerrungen haben meinen Entscheidungsprozess beeinflusst?

Dies ist eine Praxis, die der Investor und Autor Ray Dalio popularisiert hat. Dalio führt seit Jahrzehnten ein „Prinzipien“-Journal, in dem er seine Entscheidungen und ihre Ergebnisse aufzeichnet. Im Laufe der Zeit hat er Muster erkannt — Entscheidungstypen, bei denen er gut abschnitt, und solche, bei denen er Fehler machte. Und er hat diese Muster in Prinzipien umgewandelt, die er bei zukünftigen Entscheidungen anwendet.

Sie müssen kein Milliardär sein, um von dieser Praxis zu profitieren. Alles, was Sie brauchen, ist ein Journal und die Bereitschaft, ehrlich auf Ihre Entscheidungen zurückzublicken. Im Laufe der Zeit werden Sie Muster in Ihrem eigenen Entscheidungsprozess erkennen. Sie werden lernen, welche Art von Entscheidungen Sie gut treffen und welche Sie schwer haben. Sie werden lernen, welche kognitiven Verzerrungen Sie am meisten beeinflussen. Und Sie werden lernen, bessere Entscheidungen zu treffen — nicht weil Sie klüger werden, sondern weil Sie sich selbst besser verstehen.

Ein wirklich privates Tagebuch ist für diese Praxis unerlässlich. Wenn Sie Ihre Entscheidungsprozesse aufschreiben, müssen Sie ehrlich sein — auch über die Dinge, die Ihnen peinlich sind, über die Ängste, die Sie antreiben, über die kognitiven Verzerrungen, die Sie beeinflussen. Wenn Sie sich Sorgen machen, dass jemand diese Einträge lesen könnte, werden Sie nicht vollständig ehrlich sein. MindsKeep wurde für diese Art von ehrlicher Selbstreflexion gebaut. Jeder Eintrag wird auf Ihrem Gerät verschlüsselt, bevor er jemals einen Server berührt. Ihre Entscheidungsprozesse bleiben die Ihren — in allen ihren unvollkommenen, menschlichen Zuständen.

Entscheidungen zu treffen ist nie einfach. Aber es muss nicht so schmerzhaft sein, wie es oft ist. Mit dem richtigen Werkzeug — einem Journal, einer strukturierten Praxis und der Bereitschaft, ehrlich zu sich selbst zu sein — können Sie Entscheidungen treffen, die Sie später nicht bereuen. Und Sie können aus den Entscheidungen, die Sie treffen, lernen, sodass jede Entscheidung Sie zu einem besseren Entscheidungsträger macht.